隨著大型、精密、復(fù)雜的注塑加工技術(shù)發(fā)展，注塑模具廠對其模具所用的模具鋼材的性能要求是越來越高了。例如鋼材的淬火微量變形、良好的表面的鏡面拋光性能、鋼材板較小的熱膨脹系數(shù)、較高的熱穩(wěn)定性以及良好的耐磨性能和耐蝕性能等，這些要求均是要在開發(fā)模具新材料時所追求的目標(biāo)。世界各國已經(jīng)研制出注射模選用的新鋼種，以適應(yīng)注射成型技術(shù)發(fā)展的需要。

　　剛開始的預(yù)硬鋼要先在鋼廠經(jīng)過一定的鍛造和特殊熱處理后，以硬度HRC30～40的模塊形式供應(yīng)市場，用戶可將模塊直接加工成模具零件而不必進行熱處理，從而避免了模具零件的熱處理過程中可能發(fā)生的變形，保證較高的形狀和尺寸精度。預(yù)硬鋼剛開始雖具有一定硬度，但其仍有十分優(yōu)秀的切削加工性和良好的鏡面拋光性能以及表面雕刻的性能，特別適用于批量較大的熱塑性注射模中硬度要求低于HRC40的成型零件，并允許具有比較復(fù)雜的幾何形狀和較高的尺寸精度，如國產(chǎn)的5NiSCa、美國的改性H13等。一些國外生產(chǎn)的預(yù)硬鋼還可以用于制造增強塑料和熱固性塑料成型模具。

　　預(yù)硬鋼硬度偏低，成型增強塑料時無法滿足要求，而新型淬火回火鋼除了切削性能、鏡面拋光性能、表面雕刻性能以及硬度、韌性、耐磨性均優(yōu)于普通淬火回火鋼之外，它的熱處理變形非常小，這種材料不僅可在增強的塑料和熱塑性比較好的塑料成型模具中應(yīng)用，還可在要求比較高的精密注射模中用作成型的部件。此類鋼的代表作品有日本的PD613（以SKD61為基礎(chǔ)改進）、美國的H13+S等各種高性能材料。

　　新的注塑加工的模具鋼材雖然有很多優(yōu)點，但現(xiàn)在價格偏高是事實。